Melanom je najmaligniji tumor kože kao i jedan od najmalignijih tumora uopšte.
Smatra se da je intenzivno sunčanje glavni razlog u nastanku ove bolesti.
Mada, i uslovi života i rada, ushrana i stres, takođe doprinose pojavi ove bolesti. Ono što zabrinjava je što se melanom može javiti i kod mladih osoba, pa čak i dece.
Postoje porodice u kojima se ova bolest javlja kod više članova, tada se govori o naslednom obliku bolesti. Naslednici su velikom riziku za pojavu melanoma.
Neki ljudi su u većem riziku za dobijanje melanoma. Čak i tamnopute osobe, koje nikada u životu nisu imale opekotine od sunca, mogu da obole od melanoma.
U većem riziku su osobe kod kojih je:
- bolest u porodici – ukoliko postoji bolest kod krvno srodnih rođaka veća je verovatnoća za pojavu ove maligne bolesti
- postojanje nepravilnih pigmentacija i mladeža – postoje mladeži za koje postoji veća verovatnoća da mogu da pređu u melanom, zovu se displastični mladeži
- već ranije dijagnostikovan melanom – kod osoba kod kojih je već ranije otkriven melanom mogu ponovo da obole od iste bolesti na drugom mestu, a da se ne radi o metastazama ranije bolesti, već o pojavi sasvim nove.
- uzimanje imunosupresivnih lekova – hemoterapije i imunosupresivni lekovi koji se koriste u lečenju malignih bolesti, kod transplantacije organa, kod obolelih od AIDS-a, mogu da oslabe imuni sistem i da povećaju rizik za nastanak melanoma
- više od 50 mladeža – sa većim brojem mladeža i pigmentacija veća je i verovatnoća pojavu melanoma
više ozbiljnih opekotina od sunca tokom detinjstva i u mladosti- opekotine u detinjstvu dovode do pojave većeg broja mladeža kasnije tokom života - puno bora – znak teškog oštećenja kože usled sunčanja (fotooštećenje kože)
- svetla kosa i koža – ove osobe imaju manje melanina u koži, slabija je zaštita od štetnih UV zraka
- sunčanje u periodu između 10 i 16 časova tokom leta – u tom periodu UV zračenje je najintezivnije. Povećava se rizik za pojavu i melanoma i drugih karcinoma kože